Con la aparición de la llamada medicina psicosomática comenzaron a plantearse las relaciones entre los factores psicológicos y el cáncer.

    Los factores psicológicos (cognitivos, emocionales y motivacionales) producto de la historia individual de cada persona y del contexto sociocultural en el que esta se desenvuelve, influyen tanto en el proceso del enfermar humano como en el la prevención de los trastornos y enfermedades, y en el mantenimiento de un nivel optimo de salud. Las variables psicológicas inciden siempre, en alguna medida, de forma directa o indirecta, positiva o negativa, en todos los trastornos y enfermedades. Y a su vez, todos los trastornos y enfermedades, poseen repercusiones grandes o pequeñas, favorables o desfavorables en el ámbito psicológico.

    La enfermedad cancerosa siempre ha ido acompañada de repercusiones psicológicas, más o menos identificadas, el reconocimiento de esta situación ha llevado al desarrollo de la Psico-oncología.

    La Psico-oncología es consustancial a la oncología. El oncólogo médico carece de tiempo y preparación suficientes, para asumir la ingente carga psicológica de la enfermedad cancerosa.

    El psicólogo clínico formado en oncología, el que inserto en un equipo multidisciplinario oncológico, debe asumir dentro de este colectivo las tareas del soporte psicológico, desde el diagnóstico, hasta la curación o muerte del paciente. Sin olvidar, su lugar esencial en el diseño de la Educación para la salud pública y en las campañas de prevención y diagnostico precoz.

    Así pues, la Psico-oncología se plantea los siguientes objetivos fundamentales:

1.- La prevención.

2.- La intervención terapéutica y rehabilitación.

3.- Los cuidados paliativos.

 

1.- LA PREVENCION

   Desde la Psico-oncología, la salud del ciudadano no es sólo un estado cuya integridad hay que proteger cuidadosamente, sino que m s bien consiste en repertorios de habilidades susceptibles de ser aprendidas, y cuyo aprendizaje puede y debe ser proporcionado.

    El profesional de la psicología debe transferir conocimiento directamente a los usuarios, de modo que se conviertan en autoprestatarios de servicios. Es decir, no sólo debe tratar de resolver los problemas del ciudadano, sino que debe facilitarle los recursos teóricos y técnicos adecuados para:

a.- Convertirlo en un agente activo de su propia salud.

b.- Conseguir que promocione la salud en la comunidad en la que vive.

c.- Capacitarlo no sólo para la resolución de problemas, sino, lo que es más importante, para prevenir su aparición.

    En definitiva, lo que se pretende, es conferir a los pacientes un papel protagonista, activo, en el proceso terapéutico.
 

2.- LA INTERVENCION TERAPEUTICA Y REHABILITACION

    El enfermo de cáncer ya no es siempre un enfermo incurable. Cada vez son m s la oportunidades de salvar, o al menos prolongar, su vida, y van creciendo con el paso de los años.

    Así pues, en un elevado porcentaje de casos se convierte en un enfermo crónico, y que como tal, debe aprender a vivir con su enfermedad. Pero esto no es fácil, en gran parte debido a tres razones:

1.- La carga negativa que conlleva la palabra cáncer.

    En nuestra sociedad es un tabú. Nadie quiere pronunciarla y sigue siendo para muchos, sinónimo de dolor y muerte.

2.- El desconocimiento del diagnostico.

    El paciente que es informado de su diagnóstico, pasa por una primera etapa de frustración, ansiedad y rabia, pero que una vez superada, dota a este, de mejores condiciones para luchar contra su enfermedad.

    Una de las consecuencias del mayor nivel de preparación de los pacientes es que cada vez aumenta el porcentaje de enfermos, que desean participar activamente en sus tratamientos. Si a estos, se les ofrece la oportunidad de exteriorizar todos sus miedos, su ansiedad se ver  notablemente disminuida.

    Pero, ¿Qué información es la adecuada para comunicar al paciente?. Tan erróneo es no informar al paciente sobre su enfermedad, como proporcionarle una información brusca, repentina y sobre todo no adaptada a lo que cada paciente, est  en situación de aceptar en cada momento.

3.- Cambios físicos como consecuencia del cáncer.

    En un primer momento el paciente acepta resignado la mutilación, ya que la ve como el precio que paga por seguir vivo, pero cuando ya comprende que va a vivir, a menudo se plantea en que condiciones deber  hacerlo.

    Esto es así, fundamentalmente, cuando la pérdida se acompaña de cambios físicos externos importantes, así como cuando la pérdida afecta a una función.

    La terapia y rehabilitación se hacen pues necesarias, para incorporar al sujeto a una vida plena y satisfactoria. Pero no sólo eso, sino que además se incrementa su calidad de vida e incluso su ¡índice de supervivencia. Y esto es así, porque cuanto m s positiva sea la actitud del paciente, mayor ser  su colaboración en su propio proceso de curación y esto aumentar  y optimizar  los resultados de su tratamiento.

    Debemos conocer las fases por las que atraviesa el enfermo con cáncer, para así poder ayudarle en cada momento adecuadamente. Estas fases son:

        1 FASE.
 
                - El paciente debe comenzar a vivir con su enfermedad y si se le dice, también con su diagnóstico.
 
        2 FASE.

                - Se inicia con la intervención quirúrgica y la radioterapia y/o quimioterapia.

    En este momento, el paciente deber  ser entrenado en el control de su ansiedad y en el aumento de las estrategias de afrontamiento. Esto le proporcionar  el apoyo emocional necesario, para aceptar y superar la realidad del mejor modo posible.

    En estas dos fases, el paciente está  completamente centrado en sí mismo, en todo lo que le está ocurriendo y sobre todo en sus posibilidades de supervivencia.

        3 FASE.

             - El paciente vuelve a casa, se inicia la adaptación familiar y la reincorporación a las actividades laborales y sociales. Disfrutar de una relación afectiva estable le dar  seguridad, motivación y sentido a su lucha por superar las dificultades.

    El entrenamiento en técnicas reductoras de ansiedad, en recuperación de funciones, en habilidades sociales, en técnicas de solución de problemas, de solución de conflictos, en autoestima, autocontrol, en detención de pensamientos erróneos, etc., van a ser fundamentales en este proceso, en el que también surgen los temores a una revivida.

3.- LOS CUIDADOS PALIATIVOS

    En muchos casos seguimos enfrentándonos al inexorable final, cuando ya las terapias han mostrado su impotencia. Entonces sólo queda paliar el sufrimiento. Es el momento en el que la especialización y la tecnología, más pendiente de la enfermedad y del órgano, deben volver sus ojos de manera completa a la persona que sufre. El hombre en el sentido integral que es esencia del pensamiento hipocrático.

    Estamos hablando de situaciones en las que se exige la máxima sensibilidad humana, pues se trata de hacer soportable la vida a enfermos terminales y de proporcionarles una muerte digna, serena y en paz.

    Ya para concluir, junto a la falta de una perspectiva integradora, otro de los problemas que afecta a la investigación psicológica del cáncer, es la falta de intercomunicación entre psicólogos y oncólogos. Mientras que a niveles médicos no tienen el mismo valor pronóstico un tumor del intestino que uno de pulmón o una neo de mama en los estadios I y II que en los III y IV, los psicólogos seguimos hablando de cáncer sin tener en cuenta las restricciones que en este caso impone, no sólo el órgano, sino también el estado de la enfermedad.

Autora: Eva Maria Casalod Royo. PSICOLOGA DE LA A.E.C.C. (Teruel)