La Anatomía Patológica (ó Patología) es la ciencia de la enfermedad. Los patólogos estudian: las causas de la enfermedad, su progresión en el cuerpo humano, su expresión clínica, los métodos para controlar esa progresión y cómo afectan al cuerpo humano diversos agentes dañinos, internos o externos. Es una especialidad que confiere una base científica a la medicina clínica y sirve como puente entre las ciencias básicas y la atención directa a los pacientes; es una especialidad clínica e independiente, aunque muy relacionada con todas las demás, que aporta un diagnóstico definitivo, o una notable mejora en el diagnóstico clínico y radiológico.

        La Anatomía Patológica abarca tres áreas fundamentales: Patología quirúrgica, Citología y Patología autópsica. Son competencia también de la especialidad: la Patología molecular, el asesoramiento en la Gestión y en el Control de Calidad Hospitalaria a través de sus Sistemas de información, la participación en las Comisiones Clínicas de Tejidos, Tumores y Mortalidad, así como en Campañas de detección del cáncer o de otras enfermedades, o de su prevención, y en la dirección de los Institutos Oncológicos; o en otros enes relacionados con el Cáncer.

        Su labor clínica abarca tres amplias vertientes en las que está directamente implicado: asistencial, docente e investigadora. El Servicio de Anatomía Patológica es el destinatario de todas las muestras médicas, quirúrgicas, citológicas y autópsicas sometidas a estudio morfológico. A él corresponderá solicitar colaboración, si precisa, de otras especialidades para estudio complementario del material.

        Su ámbito de actuación se encuentra especialmente en dos niveles:

- En el propio Servicio.

- En la Consulta de PAAF, incluida la citación de pacientes.

- En las Salas de Radiodiagnóstico y Endoscopia.

- En las Zonas Quirúrgicas o sus anexos.

- En las Comisiones citadas y en las áreas de Gestión y Control de Calidad del Hospital.

- En las áreas de hospitalización.

 

                Extrahospitalario:

- Con Centros de especialidades: recepción de muestras; y envío del informe anatomopatológico; sesiones conjuntas informativas, docentes y de protocolización y Control de Calidad.

- Con Centros de Atención Primaria (similar a lo anterior).

- Con otros Hospitales satélites o de referencia: recepción de muestras, consultas, informes.

- Campañas divulgativas para las que el patólogo es llamado a participar.

- Campañas de prevención (similar a lo anterior).

- Realización de punciones en otros Hospitales.

- Realización de Autopsias procedentes del área de Atención Primaria (en estudio).

- Realización de Autopsias en colaboración con la Medicina Forense (en estudio).

        Se trata de un trabajo que consume fundamentalmente recursos humanos y que conlleva además un componente técnico; genera gran cantidad de interconsultas, llamadas telefónicas, Sesiones clínicas e informes; económicamente barato en cuanto a costes de material inventariable y fungible, puede resultar muy caro si existen demoras o se generan errores o conflictos dada la trascendencia del informe.

        Es imprescindible que sean remitidas todas las muestras para su estudio anatomopatológico (independientemente del porcentaje de correlación diagnóstica obtenida en el Centro). Deben llegar:

a) en formol (al 10%, a partir del formol comercial, y tamponado); ello permite que la muestra se pueda demorar en su envío.

b) en suero; en estos casos el envío debe ser inmediato. Está indicado en aquellos casos en que se deban hacer estudios especiales: inmunofluorescencia, estudios con microscopía electrónica, etc.

        Debe usarse una hoja de petición homologada y consensuada en la que es aconsejable que en la parte posterior-superior exista una zona autocalcable, correspondiente a los datos de identificación del paciente y Centros, a ser posible en color, que actúe como "acuse de recibo". En la hoja de petición deberá figurar:

- Etiqueta con datos del paciente entre los que conste la edad; deberá también colocarse, esta etiqueta, en la parte autocalcable, si se utilizan etiquetas. En el caso de que la recogida de datos sea manual deberá hacerse con letra legible.

- Que conste el nombre del médico y de los Centros, emisor y receptor de la solicitud de estudio anatomopatológico. Ambos Centros pueden figurar ya impresos en la hoja de petición previamente consensuada.

- Datos de identificación y localización de cada muestra; si se envían múltiples, y se cree aconsejable por el tipo de patología su posterior identificación individualizada, deberá remitirse cada una en un envase.

- Cada envase deberá llegar rotulado y numerado, nunca en la tapa.

- Datos clínicos relacionados con la muestra.

         Se necesita un programa informático adecuado para realizar un registro correcto que permita la información que los Centros de Gestión demandan.

        Es muy aconsejable:

 - Una protocolización conjunta con los responsables, en cada Comunidad Autónoma o área, de la circulación de muestras - informes por parte de Atención Primaria y de los Servicios de Anatomía Patológica.

- Sesiones periódicas conjuntas, clínico-patológicas, para la evaluación del desarrollo del Protocolo y las posibles modificaciones (se engloba dentro de actividad asistencial y docente).

- En estas sesiones es conveniente homogeneizar nomenclatura entre clínicos y patólogos.

- Se puede llevar a cabo Proyectos conjuntos de Investigación. Para ello resulta imprescindible la COLABORACIÓN de las Direcciones correspondientes.

         Consecuencias de esta actuación:

- Una mejor asistencia sanitaria, agilizada.

- Una sobrecarga en casos con plantillas muy ajustadas, para los Servicios de Anatomía Patológica.

• 1. Todas las muestras deben ser remitidas a los Servicios de Anatomía Patológica para su estudio.

• 2. Debe existir una hoja de petición de informe homologada y clara donde consten todos los datos de filiación del paciente, del médico, del Centro emisor y receptor, una señalización específica en el envase de cada una de las muestras y si es posible un "acuse de recibo" pueden remitirse por correo, semanalmente, al responsalbe del Centro de Salud correspondiente, desde el Servicio de Anatomía Patológica.

• 3. Es aconsejable protocolizar el sistema de envío de muestras e informes, incluyendo tipos de envase, fijadores de muestras quirúrgicas, etc.

• 4. También es aconsejable la realización de Sesiones Clínicas conjuntas, de correlación clínico-patológica y de Control de Calidad.

• 5. Antes de poner en marcha un Programa de Cirugía Menor, desde un centro de Atención Primaria, debe contactarse con el Servicio de Anatomía Patológica de referencia para protocolizar el proceso y hacer la estimación de personal y medios necesarios.

• 6. Es aconsejable que exista en los Servicios de Anatomía Patológica un programa informático con el fin de responder a la información estadística y epidemiológica, que posteriormente demandan los centros de gestión.

Autora:   Dra. A. M. Puras Gil.   Presidenta de la Sociedad Española de Anatomía Patológica.   Jefe del Servicio de Anatomía Patológica del Hospital Virgen del Camino, Pamplona